Com'era all'interno del Titan, il Titanic perduto

Le autorità hanno affermato che il sottomarino del Titanic scomparso domenica ha subito una "catastrofica implosione", uccidendo tutte e cinque le persone a bordo mentre scendeva per esplorare il relitto della famosa nave.

Quel sommergibile, noto come “Titan”, ha iniziato il viaggio di due ore e mezza domenica mattina presto e ha perso il contatto con la sua nave madre, il Polar Prince, dopo un’ora e 45 minuti dall’inizio del viaggio.

Il cono di coda e altri detriti del sottomarino scomparso sono stati trovati da un veicolo telecomandato a circa 1.600 piedi dalla prua del Titanic, che giace a circa 13.000 piedi di profondità nell'Oceano Atlantico settentrionale, ha annunciato giovedì la Guardia costiera degli Stati Uniti.

L'operatore del sommergibile, OceanGate Expeditions, ha rilasciato una dichiarazione giovedì in lutto per i cinque uomini a bordo, tra cui il CEO e fondatore di OceanGate Stockton Rush, l'uomo d'affari britannico Hamish Harding, il sub francese Paul-Henri Nargeolet, il miliardario pakistano Shahzada Dawood e suo figlio Suleman Dawood.

Il Titan aveva all'incirca le dimensioni di un minivan con spazio sufficiente solo per cinque adulti. Durante un tipico viaggio di migliaia di piedi verso il fondo dell'Oceano Atlantico settentrionale, la vita all'interno di un sommergibile può passare dal caldo al freddo.

La ricerca del sottomarino scomparso del Titanic continua mentre l'ossigeno si esaurisce

A differenza di un sottomarino, un sommergibile ha riserve di energia limitate e necessita di una nave appoggio in superficie per lanciarlo e recuperarlo. Il Titano in genere trascorreva circa 10-11 ore durante ogni viaggio verso il relitto del Titanic, mentre i sottomarini possono rimanere sott'acqua per mesi.

Fedele al suo nome, Titan pesava 23.000 libbre ed è realizzato in fibra di carbonio e titanio, con caratteristiche di sicurezza per monitorare l'integrità strutturale della nave, secondo OceanGate.

Titan ha iniziato ogni viaggio con 96 ore di supporto vitale, che aveva fissato l'obiettivo del giovedì mattina per la squadra multinazionale di soccorritori che ha corso negli ultimi giorni per trovare la nave e i suoi passeggeri.

Ecco cosa sappiamo di com'era all'interno del sommergibile.

L'interno di Titano era scarso, secondo il corrispondente della CBS David Pogue, che l'anno scorso ha fatto un viaggio su Titano fino al relitto del Titanic.

Aveva solo un bagno e nessun sedile; i suoi massimo cinque passeggeri dovevano sedersi a gambe incrociate sul pavimento. Non c'erano finestre tranne l'oblò attraverso il quale i passeggeri potevano vedere il Titanic.

Rush, l'amministratore delegato di OceanGate, ha detto a Pogue durante un'intervista del 2022 che è “consuetudine” che i membri dell'equipaggio si tolgano le scarpe all'interno della nave.

"Questo non è il sommergibile di tuo nonno", disse Rush. “Abbiamo solo un pulsante: tutto qui. Dovrebbe essere come un ascensore; non dovrebbe richiedere molta abilità.

Senza GPS sott'acqua, Titano comunicava con la sua nave madre tramite messaggi di testo e il sommergibile doveva comunicare ogni 15 minuti, secondo il sito web archiviato di OceanGate Expeditions. L'ultima comunicazione tra la nave e la Polar Prince è avvenuta domenica alle 11:47.

"Tutte quelle cose a cui siamo abituati ora - GPS, Wi-Fi, collegamenti radio - non funzionano sotto l'oceano", aveva detto alla CNN l'ex ufficiale sottomarino della Marina, il capitano J. Van Gurley.

Parti di Titano erano decisamente a bassa tecnologia.

"È gestito... da un controller di gioco, che essenzialmente assomiglia a un controller PlayStation", ha detto il corrispondente della CNN Gabe Cohen, che sedeva su Titano nel 2018 mentre riferiva su OceanGate Expeditions per l'affiliata della CNN KOMO.

Quello che sappiamo del sommergibile scomparso del Titanic

Il controller di gioco viene utilizzato per il controllo wireless, secondo Aaron Newman, un investitore di OceanGate che è andato al Titanic su Titano nel 2021. Se il telecomando si guasta, le eliche possono essere controllate tramite un sistema interno cablato, ha detto Newman, parlando alla CNN prima che emergesse la notizia del destino della nave.

L'imbarcazione opera sotto l'ordine rigoroso di mantenersi a distanza dai rottami del Titanic per evitare di rimanere impigliati o intrappolati nei detriti, ha aggiunto.