La mancanza del controller del sommergibile Titan non è insolita, spiegano gli esperti

Rouzes/iStock

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Il tempo sta ormai scadendo per il sommergibile perduto Titano. Mentre si recava a visitare il relitto dell'RMS Titanic, nessuno l'ha vista né ha avuto sue notizie da domenica mattina. Dopo che alcune speranze furono sollevate con i "forti colpi", sono emersi pochi o nessun altro indizio sul destino o sul luogo in cui si trovava il sottomarino perduto. A parte la copertura giornalistica sui tentativi di salvare i cinque uomini a bordo, altri esperti hanno alzato le sopracciglia sugli apparenti prodotti "economici" utilizzati per costruire Titan. Il primo tra questi sta utilizzando un controller di gioco "Xbox" per far funzionare la nave.

Tuttavia, si scopre che tali critiche potrebbero essere un po’ premature poiché questi tipi di controllori sono comunemente usati nelle forze armate di tutto il mondo. Secondo BodyViz, una società specializzata nell'analisi della risonanza magnetica (MRI), un controller Xbox offre un modo più naturale per navigare nell'anatomia virtuale di un paziente ruotando, facendo una panoramica, zoomando o volando attraverso di essa. In precedenza, l'interfaccia mouse-tastiera era lo standard. La NASA ha anche utilizzato un Xbox Kinect come interfaccia per far funzionare rover complessi come l'ATHLETE a sei arti (All-Terrain Hex-Limbed Extra-Terrestrial Explorer).

Gli esperti hanno anche notato che i sistemi di controllo del gioco adattati offrono un vantaggio significativo in termini di familiarità dell'utente. Nel 2013, il direttore dei prodotti nordamericani di iRobot, Tom Phelps, ha condiviso con Business Insider di aver avuto grandi risultati sostituendo il "controller a forma di disco" originale del loro robot di smaltimento IED con un controller Xbox dal design più standard.

"Nel 2006, giochi come Halo erano dominanti nel mondo militare", ha spiegato Phelps. "Così abbiamo lavorato con i militari per socializzare e standardizzare il concetto... È stato considerato un successo molto forte; i soldati più giovani con molta esperienza di gioco sono stati in grado di adattarsi rapidamente", ha aggiunto.

Il personale militare è dotato di un controller di gioco a loro familiare. "Sono molto più disposti a sperimentare, hanno molta meno paura della tecnologia... viene loro naturale", ha detto al Washington Post il colonnello israeliano Udi Tzur riguardo ad un carro armato controllato con un controller Xbox. "Non è esattamente come giocare a Fortnite, ma qualcosa del genere, e sorprendentemente portano le loro abilità all'efficacia operativa in pochissimo tempo", ha aggiunto.

"Conoscono esattamente la posizione di quei pulsanti e possono ottenere prestazioni molto migliori con quel sistema", ha detto al Post il direttore generale di IAI Robotics, Meir Shabtai. “Il controller è solo l'interfaccia; l’idea è quella di presentare una tecnologia sofisticata in un modo che possano affrontare”, ha aggiunto.

L'utilizzo di interfacce di controllo perfezionate per decenni dalle società di gioco può essere un'alternativa economica alla creazione di una nuova interfaccia da zero. "Le società di gioco hanno speso milioni per sviluppare interfacce grafiche user-friendly, quindi perché non utilizzarle sugli UAV [veicoli aerei senza pilota]?" Mark Bigham, direttore dello sviluppo aziendale di Raytheon, ha dichiarato a Wired nel 2008. "L'industria dei videogiochi spenderà sempre più delle spese militari per migliorare l'interazione uomo-computer", ha aggiunto.

"Molti soldi vengono investiti nelle tecnologie dei videogiochi, quindi possiamo semplicemente basarci su ciò che hanno fatto", ha detto Matt Clausen della NASA al Penny Arcade Expo del 2012.

Non sorprende che OceanGate Expeditions abbia optato per un'interfaccia di controllo del gioco familiare per il suo sommergibile, poiché molte industrie e organizzazioni utilizzano il design consolidato e intuitivo di questi controller per le loro iniziative non di gioco. L'utilizzo quotidiano di tale interfaccia da parte di milioni di giocatori la rende un'opzione prontamente disponibile e facilmente riconoscibile per vari progetti.

Eppure, nonostante ciò, le critiche probabilmente continueranno quando l’inevitabile indagine si intensificherà nelle settimane e nei mesi successivi.