Herpes Simplex: genitale, orale, sintomi e trattamento

L’herpes simplex è un virus che causa infezioni della pelle. L'infezione dura tutta la vita e provoca piaghe e vesciche dolorose o pruriginose che vanno e vengono. Il virus dell’herpes simplex in genere non causa problemi gravi. Ma può essere pericoloso nei neonati e nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Esistono due tipi di herpes simplex:

A volte un'infezione da herpes può colpire altre parti del corpo, come gli occhi o altre parti della pelle.

L'HSV-1 si diffonde attraverso il contatto con il virus nella saliva o nella pelle. Di solito colpisce la bocca e il viso. L'HSV-2 si diffonde attraverso il contatto sessuale e di solito colpisce i genitali. Entrambe le forme di HSV possono manifestarsi su qualsiasi area della pelle che entra in contatto con il virus.

Persone di qualsiasi età possono contrarre l’herpes simplex. Hai maggiori probabilità di contrarre il virus se:

Chiunque può contrarre l'HSV-1. La maggior parte delle persone contraggono l’HSV-1 durante l’infanzia. Si diffonde quando un adulto infetto dal virus entra in stretto contatto con un bambino, ad esempio quando un membro della famiglia lo bacia.

L’herpes genitale colpisce adolescenti e adulti sessualmente attivi di tutti i sessi e razze. Può diffondersi se si hanno più partner sessuali e non si usano preservativi o dighe dentali.

Le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) sono più a rischio. Il delicato tessuto vaginale può lacerarsi, rendendo più facile l'ingresso dell'infezione. Le persone di colore che erano AFAB sono particolarmente vulnerabili, con circa 1 persona su 2 AFAB di età compresa tra 14 e 49 anni infettata da HSV-2.

L’herpes simplex è diffuso in tutto il mondo. Circa 2 persone su 3 in tutto il mondo (e fino all’80% degli americani) contraggono l’HSV-1 entro i 50 anni. Circa il 15% delle persone di età compresa tra 15 e 49 anni contrae l’HSV-2.

L’herpes si diffonde attraverso il contatto stretto con una persona che ha l’infezione. Il virus può essere trovato nella pelle e nella saliva. Se hai l'herpes simplex, è molto probabile che trasmetti il ​​virus a un'altra persona quando hai delle ulcere. Ma puoi infettare qualcun altro anche se non hai sintomi. Gli operatori sanitari chiamano questo spargimento virale asintomatico.

Non puoi contrarre l'herpes genitale da oggetti come i sedili del water. Ma potresti trasmettere l'herpes genitale attraverso i giocattoli sessuali condivisi. (Per stare al sicuro, lava i giocattoli sessuali prima e dopo averli usati e non condividerli. Se lo fai, proteggili con un preservativo.)

Molte persone con l’infezione non manifestano mai sintomi di herpes. Se noti dei sintomi, li avvertirai in modo diverso a seconda che si tratti del primo focolaio di herpes o di un focolaio ripetuto. I sintomi ricorrenti sono generalmente più lievi rispetto al primo focolaio. I sintomi non durano così a lungo con le epidemie successive. Alcune persone possono avere solo uno o due focolai durante la loro vita. Altri possono avere fino a quattro o cinque focolai all’anno.

Le persone che hanno sintomi di herpes possono sperimentare:

Se hai contratto l'HSV-1, comunemente noto come herpes orale, potresti notare formicolio o bruciore intorno alla bocca nei giorni precedenti la comparsa dell'herpes labiale. Queste vesciche si aprono e trasudano liquido prima di formare una crosta. Di solito, le piaghe durano da sette a dieci giorni.

Se sei infetto da HSV-2, comunemente noto come herpes genitale, il tuo primo focolaio può durare dalle due alle quattro settimane. Le epidemie ricorrenti durano solitamente dai tre ai sette giorni.

Una volta che hai il virus dell’herpes, rimane per sempre nelle tue cellule nervose, anche se non hai mai sintomi. Di solito è dormiente (inattivo).

Un trigger può attivare il virus. Questa attivazione, chiamata epidemia, provoca sintomi come piaghe.

I fattori scatenanti comuni dell'epidemia includono:

Gli operatori sanitari possono diagnosticare l’herpes simplex in base all’aspetto delle piaghe. Il tuo fornitore potrebbe prelevare un campione dalla ferita. L'analisi di laboratorio del campione può confermare o escludere la presenza del virus dell'herpes.

Se non hai ferite, il tuo medico può utilizzare un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi HSV-1 e HSV-2, un indicatore che mostra che sei stato esposto al virus. L'esame del sangue non mostra un'infezione attiva (soprattutto in assenza di ferite o lesioni aperte). Ma informa il tuo fornitore se sei stato esposto al virus dell'herpes in passato. Se questa è la tua prima infezione, potresti non risultare positivo all'herpes se non c'è stato abbastanza tempo perché il tuo corpo sviluppasse anticorpi. Il test degli anticorpi HSV-1 e HSV-2 può essere ripetuto dopo 8-12 settimane.